Wer sich mit einem Budget von 4000 bis 5000 CHF nach einem integrierten Verstärker umsieht, der hat sehr viel Auswahl. Man bekommt viel für das Geld – und vor allem auch viel Funktionalität. So viel Funktionalität, dass die wichtigen Tugenden des Verstärkers (oder der Verstärkung) etwas verschwimmen, weil man im Zuge der Integration von DACs und digitalen Eingängen im Multipack (wie Streaming und digitale Signalprozessoren) gerne mal den Durchblick verliert.

«Funktionalität» ist gewiss das, was einen Vollverstärker seit Entstehung des Begriffs HiFi definiert. Wer sich höheren Sphären der Klangtugend zuwenden wollte, griff zu einem Vorverstärker und einer Endstufe. Das war vor allem gut für die Hersteller, welche diese Hierarchie erfunden hatten und sie mit Hilfe ihrer Absatzpartner und der Fachmedien den Musikbegeisterten eintrichterten. Handkehrum haben Beispiele immer wieder gezeigt, dass kompromisslose Vollverstärker mit den Vor/Endstufen-Kombinationen durchaus mithalten können.

Die Eigenschaft der Kompromisslosigkeit im audiophilen Sinn setzt die Entscheidung voraus, den Karren nicht zu überladen. Das scheint jedenfalls ein gangbarer Weg zu sein und wurde von Rega mit dem Vollverstärker Aethos beschritten. Der Aethos ist der kleinere von zwei Referenz-Vollverstärkern von Rega neben dem Osiris. Es ist ein reiner Line-Verstärker ohne Phono- oder gar Digital-Eingänge. Der einzige Luxus – also das, was man nicht zwingend braucht – ist ein Kopfhörer-Vorverstärker mit 6,3-mm-Jack-Buchse für hochwertige Kabel-Kopfhörer.

P5 Series 2: On-Ear-Hörer mit Charme

Der originale P5 wurde bereits anno 2010 getestet und für sehr gut befunden (siehe den test "Charmanter Begleiter" in avguide.ch).

Nun hat Bowers & Wilkins den P5 Series 2 auf den Markt gebracht, der sich von der originalen Version, abgesehen vom Klang, hauptsächlich durch ein neues Innenleben unterscheidet.

Der P5 als On-Ear-Hörer mit Geräuschisolation bleibt dem Stil des Originals mit Ohrpolstern aus ultraweichem Schafleder treu, wurde jedoch mit neuen Chassis bestückt. mit ihm wird ein luxuriöses Tragetäschchen mitgeliefert. So ist er mit abgedrehten Muscheln - und damit flach wie eine Flunder - für die Reise bestens geschützt. Die Ohrpolster des P5 Serie 2 haben nun akustisch optimierte Gittermuster, welche die Zirkulation der Luft in den Polstern verbessern sollen.

Die durch Magnete an ihrem Platz gehaltenen Ohrpolster können zum Austausch oder Wechseln der Kabel leicht abgenommen werden. Der auf Apple-Player optimierte Hörer ist nun mit einem entsprechenden Mikrofon-Fernbedienungskabel ausgerüstet, so dass man Anrufe entgegen nehmen, die Lautstärke regulieren und die einfache Steuerung der meisten aktuellen Apple-Player bewerkstelligen kann.