Doktor Parnassus (Christopher Plummer) lädt das Publikum in sein Imaginarium voller Phatasiewelten. Ihm macht das ganze jedoch schon lange keinen Spass mehr, ist er doch weit über tausend Jahre alt. Seine schlechte Laune hat aber noch eine weitere Ursache. Aufgrund eines Paktes mit dem Teufel ist er unsterblich, doch der Preis ist hoch: er muss seine Tochter dem Teufel überlassen, sobald diese 16 Jahre alt wird. Bald ist es soweit, und der Teufel tritt als spielsüchtiger Mr. Nick (Tom Waits) auf.

Terry Gilliam präsentiert mit Doktor Parnassus einen visuell opulenten Film, in dem Phantasiewelt und Realität eindrücklich miteinander verwoben sind. Tony als vielgesichtige und irritierende Figur wird von Heath Ledger gespielt, der während der Produktion starb. Seine Vertreter im Imaginarium, Johnny Depp, Jude Law und Colin Farrell sind als dreifacher Ledger-Ersatz ebenso unfassbar. Freunde märchenhafter Welten kommen mit diesem Film voll auf ihre Kosten. Hingegen schwankt die Geschichte zwischen verteufelt verzwickt und einfach durchschaubar.