Klangqualität und Fazit
Alles in allem sehr überschaubar: Inbetriebnahme und Bedienung von Formation Audio verlaufen problemlos. Die Steuerung erfolgt bequem am Gerät oder via App. Die Home-App von Bowers & Wilkins ist zurzeit eigentlich mehr ein Werkzeug zur Installation, Zonensteuerung und Eingangsumschaltung. Dafür arbeitet sie nahtlos mit Roon zusammen: Die eigentliche Musiksteuerung erfolgt über die Roon-Remote-App. Man kann jedoch davon ausgehen, dass Bowers & Wilkins die Home-App noch deutlich ausbauen wird. Dem Vernehmen nach soll damit u. a. das UPnP-basierte Streamen direkt ab NAS zukünftig möglich werden.
Mit Abmessungen von lediglich 21,5 x 26,3 x 4,4 cm findet der ansprechend gestaltete Formation Audio überall sein Plätzchen.Wahlweise kann man jede Formation-Komponente auch mittels Bluetooth, Airplay und mobilem Softwareplayer mit Musik versorgen. Die beste Klangqualität resultiert aber mittels Streamen in HiRes.
Der im Formation Audio eingebaute 24 Bit / 96 kHz DAC leistet sehr gute Arbeit und gibt HiRes-Aufnahmen differenziert und dynamisch weiter. Im Zusammenspiel mit einem Vollverstärker Cyrus 8.2 DAC und einem Paar Bowers & Wilkins 805D3 resultierte eine sehr stimmige Wiedergabe mit schönen, warmen Klangfarben und einwandfreier Durchhörbarkeit. Wer noch mehr an Klangqualität aus dem Formation Audio herauskitzeln möchte, kann ihn via Digitalausgang an einen externen DAC anschliessen. Dabei bleibt die App-basierte oder manuelle Lautstärkeregulierung weiterhin möglich.
Positives gibt es auch über den Analogeingang zu berichten. Nennenswerte Verluste an Klangqualität sind dabei nicht zu befürchten. Der dabei eingesetzte 24-Bit-AD-Wandler arbeitet unauffällig, wie unser Praxistest ergab: So dockten wir einen Blu-ray-Universalspieler parallel digital und analog am Formation Audio an. Zwischen den beiden Anschlussvarianten waren eigentlich kaum Unterschiede feststellbar.
Für wen kommt Formation Audio in Frage? Natürlich zuallererst für Besitzer von anderen Formation-Geräten (Duo und Wedge), welche ihre Wireless-Komponenten mit vorhandenen, kabelgebundenen Audio-Quellen nahtlos erweitern möchten. Darüber hinaus ist aber auch ein Anwendungsszenario sehr interessant, bei dem bestehendes Equipment wie etwa Verstärker, DAC oder Aktivlautsprecher mit kabellosem Streaming inklusive Lautstärkeregelung erweitert wird. Genau diese Funktion übernimmt Formation Audio von Bowers & Wilkins.
Sowohl Aktivlautsprecher wie herkömmliches Equipment profitieren von Formation Audio
