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Surround Sound heisst Beschallung des Hörraums über mindestens fünf Kanäle

Viele Wege führen zum Rundum-Klang. Neben dem ersten Verfahren, dem Dolby Surround (oder Dolby Stereo, wie es im Kino genannt wurde) und den heute aktuellen Mehrkanalverfahren mit 5.1 diskreten Kanälen gibt es eine Reihe weiterer Verfahren, die das normale Stereosignal (ab CD, Fernseh- oder Radioempfänger usw.) bei der Wiedergabe so beeinflussen, das eine gewisse räumliche Wirkung hörbar wird. Diese Klangsimulationen arbeiten mit Phasenverschiebungen unterschiedlicher Stärke, so dass das Ohr den ganzen Ton oder auch nur Frequenzbereiche aus unterschiedlichen Richtungen kommend wahrnimmt. Zum Einsatz gelangen sie vor allem bei Fernsehgeräten, aber auch bei HiFi-Anlagen und Computermonitoren.

Dolby Surround

Das auch heute am weitesten verbreitete Verfahren ist Dolby Surround, und zwar aus dem einfachen Grund, weil es auf ein analoges Stereosignal passt, also auf eine VHS-Kassette oder in ein Fernsehsignal. Dolby Surround arbeitet mit vier Kanälen. Sie werden in die zwei Stereokanäle matriziert und müssen bei der Wiedergabe mit dem Dolby Surround-Decoder aufgeschlüsselt werden. Für den mit dem Bildgeschehen vorn zusammengehenden Ton werden drei Kanäle eingesetzt: links, Mitte und rechts. Für den umgebenden Ton bleibt ein Surround-Kanal, der über zwei hinten aufgestellte Lautsprecher wiedergegeben wird. Die Auftrennung in die zwei identischen Rear-Kanäle erfolgt meist bereits im Decoder oder im Endverstärker. Die aktiv gesteuerte Version des Dolby Surround-Decoders heisst Dolby Pro Logic. Seine Einführung verhalf dem räumlichen Kinoton zum Durchbruch.

Dolby Digital

Das aktuelle Format heisst Dolby Digital - früher mit AC-3 bezeichnet. Es enthält als digitalen Datenstrom die Toninformation für sechs verschiedene Kanäle, nämlich drei Frontkanäle (links, Mitte, rechts), zwei Surround-Kanäle auf der Seite oder hinten (mit Surround beziehungsweise Rear links und rechts bezeichnet) sowie einen LFE-Kanal (Low Frequency Effects) für die tieffrequenten Anteile von Geräuschen (Explosionen, vorbeidonnernde Jets etc.) Dolby Digital benötigt einen digitalen Datenträger. Es ist daher auf der DVD enthalten, nicht jedoch im analogen Fernsehsignal oder auf der VHS-Kassette. Zur Entschlüsselung braucht es einen Decoder, der die Information auf die sechse Kanäle aufteilt und an die separaten Ausgänge gibt Der Dolby Digital-Decoder ist flexibel. So lässt sich das Signal auch als Dolby Surround wiedergeben oder der LFE-Kanal kann, wenn kein Subwoofer zur Verfügung steht, auf die Front- oder gar auf alle Kanäle aufgeteilt werden. Damit ist ein schrittweiser Ausbau der Surround-Anlage bezüglich Lautsprecher und Endstufen möglich. Dolby Digital Surround EX Eine Erweiterung des Dolby Digital-Formates heisst Dolby Digital Surround EX. Sie wurde letztes Jahr in den Kinos eingeführt. Die EX-Version verfügt über einen zusätzlichen Surround-Kanal in der Mitte, so dass räumliche Bewegungen noch präziser wiedergegeben werden können. Im Kino sind die Surround-Kanäle links und rechts als Lautsprecherreihen an den Seitemwänden aufgestellt, während der mittlere Surround-Kanal eine Lautsprecherreihe an der Rückwand speist. Zusammen mit den drei Frontkanälen ergibt sich so eine gute Abdeckung des 360°-Hörradius. Ob diese Aufstellung auch zu Hause realisierbar ist, bleibt angesichts von Türen und Fenstern fraglich. Hier werden wohl meist die drei Surround-Kanäle hinten platziert.

THX

THX ist ein Verfahren der Lucasfilm, das die Wiedergabe ab einem Surround Sound-System zu Hause so weit wie möglich der Wiedergabe im Kino angleichen möchte. Hierzu wird zusätzliche Elektronik und Steuerung nach dem gewählten Surround Sound-Verfahren (Dolby Surround, Dolby Digital, DTS) eingesetzt. Zudem definiert THX Mindestanforderungen an die Audio-Anlage. Zu den von THX eingeführten Verfahren gehört das Re-Equalization, das die Unterschiede in den Raumakustiken im Kino und zu Hause berücksichtigt, das Timbre-Matching, das die Unterschiede zwischen den vorderen und den Surround Lautsprechern ausgleicht und die Dekorrelation, welche den Ton von hinten diffuser macht, wenn er mono ist; sie wird ausgeschaltet, wenn er stereo ist. Für die Lautsprecher wird die Abstrahlcharakteristik vorgeschrieben.

DTS

Ähnlich wie Dolby Digital arbeitet DTS, das mit "Jurassic Parc" in die Kinos eingeführt wurde. Es ist ein digitales 5.1-Verfahren; die Informationen für die sechs Kanäle sind jedoch weniger stark datenreduziert als bei Dolby Digital, so dass es den Ton differenzierter und dynamischer wiedergeben kann. Die erhöhte Information benötigt mehr Platz, weswegen DTS zwar auf DVD abgespeichert jedoch nicht im digitalen Fernsehsignal übertragen werden kann. Für die Wiedergabe von DTS-Ton braucht es einen DVD-Spieler mit einem entsprechenden DTS-tauglichen digitalen Ausgang. Dieser wird mit dem DTS-Decoder verbunden.