Zugegeben: Für einen Wireless-Lautsprecher kommt er etwas dickbauchig daher. Der Formation Wedge will sich aber gar nicht mit üblichen Gerätschaften messen. Sein Anspruch lautet nicht mehr und nicht weniger: Astreines High Fidelity in einem Stand-alone-Aktivlautsprecher anzubieten und dezidiertes Stereo-Equipment inklusive separater Lautsprecher für viele Einsatzszenarien obsolet erscheinen zu lassen. Gemessen an diesem Vorhaben erscheinen die Abmessungen von rund 23 x 44 x 24 cm dann gar nicht mehr so gross. Zumal die elliptische 120-Grad-Formgebung mit gewölbter Front einen aparten optischen Akzent setzt.
Formation Wedge findet überall Platz ...Formation Wedge ist in zwei Versionen, wahlweise in Silber oder Schwarz erhältlich. Die schwarze Version, die bei avguide.ch zum Test antreten durfte, beeindruckt ganz besonders mit einem Geräterücken in edler Holzmaserung. Aber auch die helle Ausführung dürfte in vielen Wohnumgebungen gefallen. Der Wedge lässt sich eigentlich fast überall platzieren, sei es auf einem Low-Board, in der Wohnwand, auf dem Buffet oder auch in einer Ecke und sogar am Boden. An Standfestigkeit fehlt es dem 6,5 kg schweren Monolith jedenfalls nicht, und auch von den akustischen Eigenschaften her fühlt er sich in verschiedensten Umgebungen wohl.
Wedge ist Teil der neuen Formation-Wireless-Baureihe von Bowers & Wilkins. Diese beinhaltet ausserdem die Stereo-Aktivlautsprecher Formation Duo (Test: hier), den Formation Bar, den Aktiv-Subwoofer Formation Bass, sowie Formation Audio (Test: hier), der als Hub bi-direktional kabelgebundenes Audio mit dem Wireless-System verbindet. Formation setzt auf Kompatibilität mit Roon und mit Apples AirPlay, ist aber auch Spotifiy-Connect- und Bluetooth-kompatibel (inkl. AptX). Für die Inbetriebnahme benötigt man ein iOS- oder Android-Handy bzw. -Tablet sowie die Home App von Bowers & Wilkins.
Die schwarze Version von Wedge verfügt über einen Rücken in schöner Holzmaserung.(Fast) völlig kabellos
Formation Wedge ist konsequent für den Wireless-Einsatz konzipiert. Will heissen: Analoge oder digitale Eingangsbuchsen sucht man vergeblich. Das Gerät kommt mit dem unumgänglichen Netzkabel aus. Wahlweise kann man jedoch für die Einbindung ins Heimnetzwerk anstelle von WiFi auf ein Ethernetkabel zurückgreifen.
Die silberfarbene Version fügt sich harmonisch in moderne Wohnumgebungen ein.Die Home App von Bowers & Wilkins findet Wedge auf Anhieb und bindet ihn ins Netzwerk ein. Jeder weitere, später hinzuzufügende Formation-Baustein wird dann automatisch erkannt und ins Mesh-Netzwerk integriert. Die Applikation ermöglicht die detaillierte Konfiguration der Wiedergabe und enthält auch die Mehrraum-Steuerung.
Mit einem eigenen Musikplayer ist die Home App derzeit noch nicht ausgestattet. Für das eigentliche Musikstreamen setzt B&W daher auf Partnerschaften mit Airplay und Roon. Letzteres ist eines der besten Programme für die Musikverwaltung und hat die beliebten Online-Musikdienste Tidal und Qobuz bereits nahtlos eingebaut. Roon benötigt einen «Core», der entweder auf einem PC oder MAC installiert wird, oder einen dezidierten «Roon Nukleus Audio-Server», von wo aus die Software auf den Wedge (oder etwaige andere Formation-Komponenten) als Endgerät zugreifen kann.
Formation arbeitet nahtlos mit der beliebten Musikverwaltung Roon zusammen.Für die Nutzung von Roon muss man eine Jahreslizenz von rund CHF 130 oder eine lebenslange Freischaltung für rund CHF 500 erwerben. Im Lieferumfang des Formation Wedge findet man jedoch einen Gutschein für zweimonatiges Ausprobieren. Roon verfügt über eine sehr gute DSP-Funktion, u. a. mit Bass- und Höhenreglern, womit man den Klangcharakter an den vorliegenden Standort oder auch an den persönlichen Geschmack anpassen kann.
Alternativ kann man direkt ab Handy oder Tablet Musik auf den Wedge streamen. Nicht nur mit iOS-Portables (Airplay), sondern auch mit Android-Geräten lässt sich dabei eine sehr gute Klangqualität realisieren, vorausgesetzt die Geräte sind mit AptX oder AptX-HD kompatibel. Nicht zuletzt kann man den Formation Wedge auch über Spotify Connect ansteuern. Hier derzeit allerdings mit einer maximalen Datenrate von 320 kbit/s.
Wunderwerk der Technik
Formation Wedge hat eine geballte Ladung an hochwertiger Technik integriert, die man dem schmucken Aktivlautsprecher von aussen gar nicht ansieht. So verfügt er über einen dezidierten 15-cm-Langhub-Subwoofer, der dank eigenem 80-Watt-Class-D-Verstärker erstaunlich satte und tiefreichende Bässe generiert. Die beiden Mitteltöner arbeiten mit einer speziellen, sickenlosen 9-cm-Membran, und auch die beiden Hochtöner sind echte «Sahneteile». Es sind die gleichen doppellagigen Hochtonkalotten mit rückwärtigem Ausgleichsvolumen, die schon in der neuen 600er-Serie für feinste Obertonbrillanz sorgen. Insgesamt 4 x 40 Watt Ausgangsleistung in stromsparender Class-D-Arbeitsweise bürgen auch hier für hohe Schallreserven. Sowohl beim Leise- wie beim Lauthören sorgen digitales Klangprozessing (DSP) und dynamischer EQ für eine erstaunliche Klangfülle. Die Durchhörbarkeit ist schon bei Zimmerlautstärke exzellent, andererseits beeinträchtigt der Bass bei höherem Pegel die Sauberkeit der Wiedergabe in keiner Weise. Das ist man sonst von solchen All-in-One-Geräten nicht gewohnt.
Geballte Ladung an Technik: Fünf Lautsprecher mit je eigenen Class-D-Endstufen.Losgelöster Klang
Das Highlight bildet beim Wedge die Art und Weise, wie losgelöst dreidimensional sich die Musik im Hörraum entfaltet. Zwar verzichtet man bei einem solchen Stand-alone-Lautsprecher prinzipbedingt auf die gewohnte Stereo-Perspektive. Dies macht aber gerade den Reiz dieser Klangskulptur aus, welche das musikalische Geschehen ebenso lebendig wie weiträumig als Punktschallquelle mit fast schon 180 Grad Schallausbreitung abbildet. Beeindruckend auch der vertikale Abstrahlwinkel: Man muss den Wedge keineswegs zwingend in Sitzhöhe (oder noch höher) platzieren. Auch auf einem Lowboard, einem niedrigen Sockel oder gar auf dem Boden fühlt er sich ausgesprochen wohl.
Feinste Details und natürliche Klangfarben bekannter HiRes-Tracks machen deutlich, dass man es hier mit «astreinem» High Fidelity zu tun hat. Sowohl Männer- wie Frauenstimmen kommen sehr authentisch, so dass gute Opernaufnahmen zum Genuss werden. Ebenso überzeugt das Timbre von Originalinstrumenten bei alter Musik. Aber auch bei Jazz, Pop und Rock kommt man voll auf seine Kosten. So viel Groove und losgelöste Spielfreude ist man von einem Stand-alone-Aktivlautsprecher eigentlich gar nicht gewohnt. Die Pegelreserven sind beachtlich und reichen problemlos auch für Gelegenheitspartys.
Fazit
Mit 1150 Franken kostet der Formation Wedge von Bowers & Wilkins zwar deutlich mehr als sein ideeller Vorgänger Zeppelin. Aber sowohl punkto Design, Klangfülle wie auch Connectivity erhält man reichlich Mehrwert. Der Wedge ist wohl einer der wenigen Stand-alone-Wireless-Aktivlautsprecher, der in vielen Fällen sogar die heimische Stereoanlage ersetzen kann. Insbesondere Zeitgenossen, dies sich von voluminösen Gerätschaften verabschieden möchten, ohne auf High Fidelity zu verzichten, werden mit dem Formation Wedge glücklich werden. Zudem reizt die Möglichkeit, sein Zuhause mit weiteren Formation-Bausteinen sehr einfach zu einem Mehrraum-Musikverbund ausbauen zu können.
Von den klanglichen Meriten her hat Formation Wedge einen Platz auf der Ehrensäule verdient.