Der Krimiautor Andrew Wyke (Michael Caine) empfängt in seinem Landhaus den arbeitslosen Schauspielr Milo Tindle (Jude Law), der in Wykes Frau verliebt ist.
Auf die Bitte, sich scheiden zu lassen, willigt Wyke überraschend ein, doch soll ihm Tindle zuvor die kostbaren Juwelen rauben. Damit hat Tindle Geld für die anspruchsvolle Frau und Wyke kann die Versicherung um 1 Million Pfund betrügen.
Tindle willigt in den Raubplan ein und lässt sich damit auf ein trickreiches Spiel auf Leben und Tod ein.
Das Drehbuch von Harold Pinter bietet geschliffene Dialoge und raffinierte Wendungen. Die beiden Schauspieler - die einzigen des Films - setzen die raffinierte Auseinandersetzung zwischen den beiden Männern mit höchster Intensität um.
Der Film ist als Kammerspiel inszeniert, mit Close-Ups, wechselnden Lichtstimmungen und statischer Kulisse. (Das Innere des Landhauses ist fast einziger Handlungsort.)
Theaterfreunde kommen dabei auf ihre Kosten. Für einen Film fehlt der Inszenierung jedoch etwas Lebendigkeit.
