Airplain phli mini u.Über das junge Schweizer Start-up-Unternehmen Airplain hat avguide.ch bereits berichtet. Höchste Zeit, dem Erstlingswerk im ausführlichen Hörtest auf den Zahn zu fühlen. Ein Paar phli mini U kostet CHF 27'800. Das ist sehr viel Geld. Freilich erhält man damit eine fast komplette Wiedergabelösung auf höchstem Niveau. DAC und Endverstärker sind bereits integriert, sodass man lediglich noch einen Streamer oder Vorverstärker benötigt, um Musik zu hören. Ebenfalls inbegriffen sind die Lieferung, das Aufstellen und das Einmessen der Lautsprecher auf den jeweiligen Raum. Airplain ist als echte Manufaktur aufgestellt. Auch die phli mini U wird auf Kundenwunsch in der gewünschten Version gebaut. Die Lieferzeit beträgt zurzeit etwa sechs Wochen.
Der Käufer kann die Farbausführung frei wählen. Standardmässig kommt die phli mini U schwarz oder weiss lackiert, aber auch jede gewünschte RAL-Farbe ist ohne Aufpreis realisierbar. Da der Lautsprecher als massives Edelstahlgehäuse aufgebaut wird, kann der Kunde auch eine sehr attraktive, in Kupfer, Messing oder Silber galvanisierte Version bestellen (Preis: CHF 29'200). Und sogar Holz-, Leder- sowie Stoff-ummantelte Ausführungen sind realisierbar (Preis: CHF 30’800). Dazu kann der Kunde auch verschiedene Lautsprecherabdeckungen aus diversen St. Galler Edelstoffen wählen (die verfügbaren, von Jakob Schläpfer gestalteten Designs ändern ab und zu). Stabile Boxenständer gibt es wahlweise in nitriertem Stahl oder in Massivholz vom bekannten Möbelschreiner Thomas Sutter.
Die Lautsprecherabdeckungen können optional in attraktiven Designs aus St. Galler Edelstoffen bestellt werden.Nachhaltigkeit ist dem Airplain-Begründer und Elektroingenieur Thomas Flammer sehr wichtig. So gewährt er 10 Jahre Garantie auf die Schallwandler und 5 Jahre auf die Elektronik. Airplain-Lautsprecher sind extrem servicefreundlich aufgebaut und so konzipiert, dass bestehende Modelle von etwaigen zukünftigen Weiterentwicklungen profitieren können. Gerade im Bereich digitaler Tonformate wird sich in den nächsten Jahren noch einiges tun, und der Besitzer eines Airplain-Aktivlautsprechers soll dabei nicht aussen vor bleiben.
Die phli mini U könnte mit ihren Abmessungen von lediglich 20 x 45 x 35 cm sogar noch als Regallautsprecher durchgehen. Innerhalb des brutto rund 30 Liter fassenden Gehäuses findet sich eine beeindruckende Fülle an allerfeinsten technischen Zutaten. Im Bass- und Mitteltonbereich setzt Airplain auf Lautsprecherchassis des skandinavischen Herstellers Purifi, die zum Besten (aber auch zum Kostspieligsten) gehören, was der Weltmarkt derzeit hergibt.
Die Tieftöner vom skandinavischen Hersteller Purifi gehören zum Besten, was der Weltmarkt hergibt.Als Tieftöner kommen zwei 17,6-cm-Treiber mit speziellen, unregelmässig geformten Langhubsicken zum Einsatz, die eine maximale Auslenkung von ±14,5 mm erlauben. Die auffällige Form der Membranaufhängung reduziert nichtlineare Verzerrungen, hervorgerufen durch divergente Ein- und Auswärtsbewegungen der Membran. Die beiden seitlich eingebauten Chassis decken ausschliesslich den Bassbereich bis 120 Hz ab – die kleinste Wellenlänge ist bereits so gross, dass das Gehäuse keinen einschränkenden Faktor bei der Schallausbreitung im Hörraum darstellt. Weitere Vorteile: Keine Intermodulation zwischen Bass und Mitteltonbereich sowie keine Gehäuseresonanzen.
Airplain spezifiziert eine Tieftonwiedergabe bis hinunter zu 25 Hz. Dies natürlich nicht linear (was in einem typischen Hörraum gar keinen Sinn macht), sondern mit dem relativ sanften Abfall, wie er in einem geschlossenen Tieftongehäuse natürlicherweise auftritt. Von der geschlossenen Bauweise profitiert das Impulsverhalten im Bass. Für Thomas Flammer ein entscheidendes Kriterium, denn er wollte die phli mini U insgesamt impulstreu und phasenlinear auslegen.
Ein solcher Schallwandler lässt sich nur mit einem Aktivkonzept verwirklichen. Denn typischerweise hinken bei einem passiven Mehrweglautsprecher die Impulse im Mittelton- und im Bassbereich zeitlich hinter dem Hochtöner her. Mittels einer fortschrittlichen Aktivweiche mit digitaler Signalverarbeitung (DSP) lässt sich jedoch ein zeit- und phasengerecht abstrahlender Lautsprecher realisieren. Diese Bauweise zeichnet sich durch eine besonders räumliche und homogene Musikwiedergabe aus. Zumal dann, wenn sie auch noch eine detaillierte Frequenzgang-Einmessung auf den jeweiligen Hörraum beinhaltet, wie bei der phli mini U.
Auch der Tiefmitteltöner ist hoch belastbar. Auffällig sind die verschiedenen Massnahmen zur Schwingspulenbelüftung.Im Grund- und Mitteltonbereich kommt ein ähnlicher Treiber wie im Bass zum Einsatz (ebenfalls vom Hersteller Purifi), jedoch mit einer 12,5-cm-Membran. Diese deckt den tonal wichtigen Bereich von 120 bis rund 960 Hz ab, also drei Oktaven, und weist dank der niedrigen oberen Grenzfrequenz keine Einschränkungen in der Abstrahlcharakteristik auf. Die schmale Schallwand stellt für die Schallausbreitung ebenfalls kein Hindernis dar. Auch hier findet sich die speziell geformte Sicke. Sie vermeidet hier das Auftreten einer störenden Sickenresonanz, wie sie bei einem Konuslautsprecher typischerweise unter 1000 Hz auftritt. Auch dieses Lautsprecherchassis ist ausgesprochen pegelfest – wichtig etwa bei der Wiedergabe von Männer- oder Frauenstimmen.
Einer der besten Hochtöner der Welt
Im Hochtonbereich der phli mini U findet sich ein echtes Schmankerl: Der Air Motion Transformer vom Tessiner Hersteller Precide. Genauer gesagt bezieht Thomas Flammer die gefalteten «Heil A.M.T.»-Membranen und setzt diese in ein eigens von Airplain entwickeltes Hochleistungsmagnetsystem ein. Seine aussergewöhnlich hohe Qualität der Hochtonwiedergabe hat der Original-A.M.T. bereits verschiedentlich unter Beweis gestellt. Es gibt nur wenige Hochtöner, die eine dermassen mühelose Ansprache mit höchster Feinzeichnung anbieten – ohne jeglichen Anflug von Härte bei Fortissimo-Passagen.
Der Hochtöner der phli mini U arbeitet nach dem Prinzip des Air-Motion-Transformers und klingt selbst bei Fortissimo-Passagen völlig unangestrengt.Martin Dürrenmatt von Precide besitzt jahrzehntelange Erfahrung bei der Fertigung dieses Schallwandlers (genauer gesagt: seit 1990!): Dessen Membrane ist nicht plan, sondern vorhangähnlich gewellt. Die Leiterbahnen verlaufen in den Falten der Kunststofffolie und liegen permanent in einem starken Magnetfeld. Fliesst nun ein Signal in der Form von Wechselstrom durch die Leiter, so werden die Falten im Takt der Musik beim Plussignal zusammen- und beim Minussignal wieder auseinandergedrückt. Dies hat zur Folge, dass das elektrische Signal sehr effektiv in Schall umgesetzt wird: Die Luft wird mit sehr hoher Geschwindigkeit aus den Falten gepresst und wieder «eingesaugt», was zu einer mehr als fünfmal effizienteren Schallerzeugung führt als bei einer flachen Folie gleichen Grundquerschnitts. Aus diesem Grund heisst dieser Schallwandler denn auch treffend «Luft-Bewegungs-Transformator».
Airplain verwendet die originalen Heil-A.M.T.-Folien von Precide und hat dafür ein leistungsstarkes Neodym-Magnetsystem entworfen.Ein weiterer grosser Vorteil: Die Grundresonanz des Heil A.M.T. liegt prinzipbedingt deutlich tiefer als bei einem vergleichbar grossen Bändchen und ist ausserdem stärker bedämpft. So tritt sie akustisch kaum in Erscheinung, und der A.M.T. überträgt sage und schreibe bis zu 600 Hertz hinunter. Aus Gründen der Belastbarkeit wird er in der phli mini U knapp unter 1000 Hertz abgekoppelt. So werden aber immer noch mehr als vier Oktaven durch einen einzigen Treiber homogen und frei von akustischer Phasendrehung übertragen.
Angetrieben werden die vier Treiber durch ein aktives Dreiwege-Verstärkermodul in stromsparender Class-D-Technik. Üppige 500 Watt stehen für die beiden Tieftöner zur Verfügung, 250 bzw. 150 Watt für den Mittel- und den Hochtöner. Natürlich spricht man hier nicht von Dauerleistung. Vielmehr geht es darum, Impulsspitzen ohne Limitierung in Schall umzusetzen. Ein effizientes Schaltnetzteil sorgt dafür, dass keine Stromengpässe auftreten. Airplain spezifiziert für die phli mini U einen Schalldruck grösser als 105 dB. Wie der Hörtest zeigte, kennt dieser kompakte Lautsprecher in der Praxis kaum Pegelgrenzen. Noch wichtiger: Auch beim Lauthören klingt die phli mini U niemals hart oder angestrengt.
Die Elektronik umfasst ein aktives Dreiwege-Class-D-Verstärkermodul sowie eine aufwändige digitale Signalverarbeitung (DSP).Handmade in Switzerland
So viel Schallleistung aus dermassen kompakten Abmessungen erfordert ein extrem vibrationsarmes Gehäuse mit einem sehr geringen Verlustfaktor. So setzt Thomas Flammer bei seinen Lautsprechern aufwändig in Handarbeit gefertigte, komplett verschweisste Edelstahlgehäuse ein. Er konnte bei deren Konzeption auf seine eigene berufliche Vergangenheit im Metallbau zurückgreifen und eine einzigartige Zusammenarbeit mit einem Unternehmen im Zürcher Oberland aufbauen.
Die Gehäuse werden innen zusätzlich mit speziellen «Honeycomb»-Platten gedämmt – einer Sandwich-Struktur aus Edelstahl und Aluminium, die auch im Flugzeugbau zum Einsatz kommt. Die beiden seitlichen Gehäusewände sind gegeneinander über sechs Achsen verschraubt, um dem massiven Schalldruck der beiden Tieftöner standzuhalten. Die separaten Innenvolumen für den Mittel- und Hochtonbereich sind mit Schafwolle (ebenfalls aus Schweizer Herkunft) bedämpft.
Die Gehäuse sind innen zusätzlich mit perforierten Honeycomb-Platten in Stahl-/Aluminium-Sandwich-Bauweise belegt.Rückseitig ist das DSP- und Verstärkerboard eingebaut. Es sitzt abgetrennt (und deshalb akustisch unbeeinträchtigt) in einem eigenen Gehäuseabteil. Punkto Connectivity bietet die phli mini U sowohl einen Digital- wie einen Analogeingang an. Beide sind als XLR-Buchse ausgelegt. Wer die Lautsprecher analog via Cinch oder digital koaxial ansteuern möchte, kann dies mittels Adapterkabel ebenfalls tun. Die digitale Verbindung über AES/EBU hat den Vorteil, dass man auch Kabellängen von über 20 m realisieren kann. Hingegen benötigt man am AES/EBU-Ausgang des Streamers gegebenenfalls einen Splitter, um parallel den linken und den rechten Kanal versorgen zu können. Als Option ist auch eine professionelle Dante-Netzwerkschnittstelle (24/96) erhältlich, sodass die Quelle sich auch an einem weiter entfernten Ort befinden kann.
Die phli mini U kann digital oder analog angesteuert werden. Auch ein optionales Dante-Netzwerk-Modul ist integrierbar.Die digitale Ansteuerung hat den theoretischen Vorteil, dass eine Analog-Digital-Wandlung entfällt. Die DSP-Einheit in der phli mini U können auch HiRes-Signale in 24 Bit/96 kHz direkt verarbeiten. Da der Aktivlautsprecher keine eigene Lautstärkeregelung anbietet, muss diese beim Quellgerät dann auf digitaler Ebene stattfinden. In unserem ausführlichen Hörtest kamen ein Roon Core als Musikserver im Zusammenspiel mit einem DSP501 von Weiss Engineering zum Einsatz. Letzterer bietet zwei AES/EBU-Ausgänge an. Die Lautstärke wurde innerhalb der Roon-Software vorgenommen. Alternativ kann man die phli mini U ganz «normal» als Aktivlautsprecher über einen analogen Vorverstärker ansteuern.
Prächtiger Klang
Für den ausgiebigen Hörtest der Airplain waren eigentlich zwei Stunden veranschlagt. Es wurden dann aber deutlich mehr, denn die phli mini U zog den Autor mit ihrer faszinierenden Klangpracht dermassen in den Bann, dass abschweifende Gedanken an eine Mittagspause gar nicht erst aufkamen. Dieser Aktivlautsprecher gehört eindeutig zur Kategorie «Technik im Dienst der Musikwiedergabe» und macht es dem Hörtester schwer, die Klangqualität analytisch distanziert zu begutachten. Schon nach kurzer Einhörzeit animiert die Airplain den kritischen Hörer, sich lieber dem Musikgenuss hinzugeben, als konzentriert die Ohren zu spitzen.
Der ausführliche Hörtest fand in der Airplain Music Lounge im Kemptpark statt.Die phli mini U stellt mühelos ihren eigenen Massstab an Natürlichkeit der Wiedergabe in den Raum und behauptet: «So muss Musik klingen.» Ein Statement, dem man nur schwer widersprechen kann. Sie tönt enorm breitbandig und agiert auch am oberen und unteren Ende des Übertragungsbereichs in keiner Weise angestrengt. Wenn man ihr klangliche Eigenheiten attestieren soll, dann eben gerade in der Absenz jeglicher Übertreibung. Dies ist keineswegs nur ihrer tonalen Ausgeglichenheit (aufgrund der linearen Raumeinmessung) geschuldet; vielmehr ist auch die Art und Weise, wie die hochwertigen Schallwandler ans Werk gehen, dafür ausschlaggebend.
So erfüllt der Air Motion Transformer mühelos höchste Erwartungen an die Qualität der Hochtonwiedergabe: Er gibt Impulse dermassen unangestrengt und selbstverständlich wieder, dass sehr hohe Pegel selbst für sensible Ohren kein Problem darstellen. Dem Autor ist jedenfalls kein Lautsprecher bekannt, bei dem Lauthören dermassen Spass macht – und dies selbst bei relativ kurzer Hördistanz (Vorsicht: andauerndes Lauthören schadet der Gesundheit!). Aber auch wer nur etwa ein Violinkonzert in Originallautstärke anhören möchte, stösst bei durchschnittlichen Lautsprechern an Grenzen.
Mal etwas anderes als Anne Sophie Mutter: Isabelle Fausts Interpretation von Mozarts Violinkonzerten.Beispiel gefällig: Mozarts Violinkonzert No.3 in G-Dur in einer HiRes-Aufnahme mit Isabelle Faust und dem Giardino Armonico stellt dynamisch sehr hohe Ansprüche an den Hochtöner. Die Streicher können schnell einmal unangenehm auffallen. Über die phli mini U gehört klingt das Ganze betörend anmutig und dennoch sehr vital. Das typische Timbre der Instrumente kommt perfekt zur Geltung. Das Fehlen jeglichen harten Anstrichs wird dabei nicht durch einen unterbelichteten Hochtonbereich erkauft. Die Transparenz ist hervorragend, aber eben ohne analytischen Beigeschmack.
Was bei der phli mini U auf Anhieb ebenso positiv auffällt, ist die hervorragende Definition und Schnelligkeit der Tieftonwiedergabe. Das Schlagzeug-Intro von Joe Morello auf dem Track «Take Five» (Album: «Morello Standard Time») beispielsweise hat es in sich. Der schnelle Wirbel der Paukenschläge offenbart laut gehört gnadenlos die Schwächen eines Lautsprechers im Bassbereich. Die Airplain setzt diesen Track selbst bei enorm hohem Abhörpegel mit einer beeindruckenden Leichtigkeit druckvoll in Szene, erzeugt andererseits auch schon bei geringer Lautstärke ein spürbares Fundament in den Tiefen.
Tolle «Take Five»-Interpretation vom Schlagzeuger Joe Morello.Wer im Übrigen denkt, eine impulsoptimierte Tieftonwiedergabe sei vor allem bei Pop und Jazz wichtig, der höre sich einmal Charpentiers «Marche de Timbales» in der «Te Deum»-Einspielung durch Les Arts Florissants an. Der «klassische» Paukenwirbel stellt hier genauso hohe Anforderungen an den Lautsprecher und macht zusätzlich noch die grossartige Akustik des Aufnahmeraums (Kathedrale) deutlich.
Die überlegene Impulswiedergabe im Bass ist bei der phli mini U sogar von Auge sichtbar: Die beiden (nach dem Abnehmen der Stoffbespannungen sichtbaren) Membranen der Tieftöner machen schier unglaublichen Hub, kommen jedoch nach dem Verklingen des Impulses subito zur Ruhe. Der zierliche Tiefmitteltöner macht eine ähnlich gute Figur: Frauen- und Männerstimmen werden in authentischem Timbre wiedergegeben, Letztere mit überzeugendem Brustton.
Bei sinfonischer Musik agiert die Airplain herrlich dynamisch. Sie hat keinerlei Probleme, komplexe Musikpassagen akkurat aufzuschlüsseln, ist andererseits stets dem musikalischen Gesamteindruck verbunden. Das harmonische Miteinander der Musiker im Ensemble ist ihr wichtiger als analytisches Sezieren in Einzelteile.
Neu auch in HiRes: Die legendäre «Saturday Night in San Francisco».Punkto räumlicher Abbildung bleiben ebenfalls keine Wünsche offen. Die phli mini U zeichnet enorm weiträumig und entfaltet das musikalische Geschehen losgelöst von den Lautsprechern. Sie schafft das Kunststück, Solisten und Einzelinstrumente ohne übertriebene, vordergründige Ortungsschärfe plastisch vorstellbar in den Hörraum zu stellen. Die Tiefendimension des Aufnahmeraums ist stets nachvollziehbar. Ein Sweetspot mit eingeschränktem Hörwinkel ist nicht auszumachen; auch vertikal (wenn man vom Sitzplatz aufsteht) ändert sich die tonale Balance kaum. Dabei erweist sich die Airplain punkto Platzierung im Hörraum als absolut unkritisch. Dank geschlossener Bauweise kann man sie auch wandnah aufstellen, ohne dass die Basswiedergabe aufdickt.
Dass die phli mini U den Spassfaktor beim Musikhören grossschreibt, zeigt sie auch bei guten Jazz- und Popaufnahmen. Selbst betagte audiophile Klassiker wie «Saturday Night in San Francisco» (neu auch in HiRes hör- und downloadbar) erwachen zu neuem Leben. Diana Kralls Mainstream-Jazz-Album «Turn Up The Quiet» klingt so geschmackvoll und charmant, wie man es sonst nur selten erlebt.
Ein richtig «hartes Brett»: Die Live-Session «RAW» von ZZ Top.Die phli mini U zeigt keinerlei Berührungsangst vor härteren Gangarten. So inszeniert sie das vor gut zwei Jahren erst veröffentliche Album «RAW» von ZZ Top (Live-Session ohne Publikum) sehr authentisch mit schmutzigen Gitarrenriffs und kehligem Blues-Rock-Gesang. Auch hier ist der Eindruck der Livehaftigkeit überragend. Solche Musik muss man sehr laut hören; die Airplain lässt dabei nichts anbrennen und «nagelt ein richtig hartes Brett».
Fazit
Das ausgefeilte, technisch topmoderne Aktiv-Konzept von Airplain Acoustics verspricht eine Top-Klangqualität. Und die phli mini U enttäuscht nicht: Sie stellt sich ganz in den Dienst authentischer Musikwiedergabe und inszeniert jedwede Art von Musik so natürlich und unverfälscht, wie man es nur sehr selten zu hören bekommt. Für einen hohen Preis bekommt der Kunde einen mit viel Handarbeit hochpräzise gefertigten Lautsprecher der Edelklasse aus Schweizer Manufaktur.