Authentisch und wireless

JBL.

JBL bringt mit der Authentics-Serie 3 neue Smart-Speaker. Das grösste Modell, den Authentics 500, hatten wir im Test. Die Authentics sind netzwerkfähige WiFi-Speaker und somit auch die ersten dieser Art von JBL. Bislang beschränkte man sich auf Bluetooth. Das geht natürlich auch weiterhin.

Man ging aber noch etwas weiter: Der Besitzer kann sowohl Google als auch Alexa (Amazon) als Sprachsteuerung nutzen, und zwar gleichzeitig. Was soll das bringen? Den virtuellen Ansprechpartner für die ganze Familie? Unterschiedliche Musikauswahl? Wir wissen es nicht, aber es funktioniert zum ersten Mal überhaupt. Dazu kommt noch die Kompatibilität mit Dolby Atmos. Immer mehr Musik wird in diesem Format angeboten und dann virtuell verarbeitet, z. B. mit speziellen Kopfhörern oder eben smarten Lautsprechern. Auch hier weiss man noch nicht so recht, was es denn bringen soll, aber es macht ja nichts, wenn man ein wenig in die Zukunft denkt.

Spannteppich überflüssig

Der Authentics 500 ist das grösste Modell, ein ziemlicher Bolide und beinahe so gross wie die Radios in den Wohnzimmern der 1950er und -60er-Jahre. Mit ca. 8 kg Gewicht ist er nicht superschwer, lässt aber auf solide Bauweise schliessen. Die Gehäusekonstruktion mündet an der Frontseite in einen soliden und sehr wertigen Aludruckguss-Rahmen. Die Frontblende ist aus stoffbespanntem Kunststoff und die Verarbeitungsqualität überzeugt auf der ganzen Linie.

Auf der Rückseite finden sich zwei mächtige Bassreflex-Kanäle, ein Netzwerkeingang (falls man kein WiFi hat oder will) ein Analogeingang (Jack 3,5 mm Stereo) und ein Ein/Aus-Schalter für Sprachbefehle.

Beim Design liess sich JBL durch die 1970er-Jahre inspirieren und verdeutlicht das auch in der Werbung und vor allem auf der Webseite. Man ging beim Retro-Designprozess behutsam vor: Wer die orangebraunen (Spann-)Teppiche mit Beige, Holz und Gummibaum ausblendet, dem leuchtet die Integration in zeitgemässe Wohnräume ein. Der Authentics 500 ist wirklich schön gelungen und unverwechselbar. Man könnte sagen, ein Wurf im aktuellen Trend der 1970er Newstalgia.

Links die Multifunktionstaste Play/Pause/Titelsprung mit Drehregler für die Lautstärke. Rechts die Klangregler für Höhen und Bässe. Mitte: Bluetooth-Taste und Memory-Taste.

Heutzutage wird vieles designmässig zurechtgebogen, und «retro» kommt langsam schon inflationär daher. Die Designer, die für JBL arbeiten, hatten ein gutes Gespür für Mass und Proportionen, für nicht zu viel und nicht zu wenig. Die damals eigenwilligen Schaumstoffabdeckungen der weit verbreiteten JBL-Lautsprecher wurden als Designmerkmal für die Frontabdeckung der Authentics-Modelle aufbereitet, aber dezent abgeschwächt und gerundet. Meisterhaft. Auch die gedämpft goldene Eloxierung des Alurahmens mit der dezenten Gravur «Authentic Sound by JBL since 1946» vermittelt Klasse. Die beiden Funktionstasten an der Oberseite sind farblich identisch.

Die anspruchsvolle Metallrahmen-Konstruktion verleiht dem Gerät hohe Stabilität und eine perfekte Optik.

Technik und Akustik in 3.1

Die Anordnung der Schallwandler und ihrer Verstärkung ist ein 3.1-System mit drei Kalotten-Hochtönern, drei Tiefmitteltönern und einem kräftigen Langhub-Basstreiber am Boden. Dazu gesellen sich noch zwei potent wirkende Bassreflex-Rohre auf der Rückseite. Die Hochtöner strahlen einmal direkt nach vorn, einmal scharf nach links und einmal scharf nach rechts. Die Schallführungen erinnern ein wenig an Hornlautsprecher.

Die dynamischen Mitteltontreiber sind bassfähig. Entsprechend ihrem Abstrahlverhalten ist eine klare Richtung nicht erforderlich. Der Subwoofer ist – wie andernorts auch – nach unten gerichtet. Das System hat drei Kanäle plus den Subwooferkanal und soll in der Lage sein, in Dolby Atmos verarbeitete Musiksignale virtuell wiederzugeben. Die maximale Leistung der involvierten Verstärker beträgt 270 Watt bei einem Verzerrungswert THD von 1 %.

Die 3.1-Wiedergabe wird mit drei Hochtonkalotten und drei Bass-Mitteltönern verwirklicht. Der Subwoofer strahlt gegen unten als Downfiring-Treiber.

Dennoch haben wir nur eine, nicht allzu grosse, Schallwand vor uns, was die Möglichkeiten jeglicher Raumklang-Effekte vermutlich einschränken wird, wie andernorts auch schon festgestellt. Schon an der Medienkonferenz in Berlin kurz vor der IFA 2023 wirkten die Moderatoren und Protagonisten bei ihren Beschwörungen der immersiven Soundqualität von Dolby Atmos ein wenig auf verlorenem Posten. Als wenn sie noch nicht endgültig davon überzeugt wären. Ich will nicht vorgreifen und habe keine schlüssige Antwort gefunden. Eines sei gesagt: Immersive Klangerlebnisse, die von einem einzigen Gerät kommen, welches irgendwo auf einem Sideboard Platz nimmt, habe ich noch nie erlebt.

Oben rechts einer der zwei seitlich abstrahlenden Hochtöner.

Der Downfiring-Subwoofer.

Die Frontabdeckung ist abnehmbar, vermutlich für Service-Zwecke.

Mit und ohne App oder Sprachbefehle

Ohne die JBL One App kann man das Gerät natürlich nicht bedienen. Ohne die Bedienelemente auf der Oberseite hingegen wäre es möglich, da man mit der App alle Funktionen zur Verfügung hat. Die Bedienelemente sind aber praktisch, wenn die Musik einmal strömt. Auf eine klassische Fernbedienung wurde nachvollziehbar verzichtet.

Einige Ansichten der massgeschneiderten Bedienoberfläche der JBL One App.

Wer irgendetwas von Mozart oder Taylor Swift hören will, also nicht sehr spezifisch, kann die Bedienung mittels Sprachbefehlen gleich zweimal einrichten. Es läuft sowohl mit Google als auch mit Alexa. Siri ist die grosse Abwesende. Doppelt gemoppelt? Ich weiss es nicht. Es ist neu, dass man beide Voicecontrol-Standards gleichzeitig nutzen kann. Man nutzt also, was man kennt, und jemand anderer im Raum nutzt die andere Variante. Ich bin ein absoluter Muffel, was Sprachsteuerungen betrifft und kann deshalb nur feststellen, dass es wirklich gut funktioniert.

Mit der App kann ich viel anfangen. Die JBL One App ist ein Chamäleon und unterstützt den Authentics 500 massgeschneidert. Es gibt keine Funktionen oder Befehle, mit denen der Authentics nichts anfangen könnte. Mit Airplay kann man Musik von jeder Airplay-fähigen App streamen. Mit Chromecast geht es auch. Spotify Connect und Tidal sind auch kein Problem. Qobuz ist auch gut integrierbar und die integrierte Oberfläche wirkt schöner als die Oberfläche der Qobuz-App (siehe unten).

Auf Musik-Speicherorte im Netzwerk konnte ich nicht zugreifen. Man kann nur von Streamingdiensten streamen oder eine analoge Quelle auf der Geräterückseite anschliessen.

Qobuz-Wiedergabe integriert in der JBL One App: Favoritenauswahl, Albumansicht und Track-Ansicht. Die Optik der Oberfläche überzeugt.

Die Equalizer-Funktion ist ein wenig unterwältigend. Es gibt keine Presets nach Musikstilrichtung. Das wäre für den breiten Geschmack sehr hilfreich. Der EQ mit nur drei Frequenzbändern wirkt aber immerhin synchron mit den Reglern am Gerät. Es gibt auch keine Raum-Presets für die Platzierungsvarianten des Geräts. Standard wäre «frei», «wandnah» und «in einer Raumecke».

Zum Vergleich sieht man hier Ansichten, wenn man den JBL Authentics 500 von der Qobuz-App aus bedient.

Bei wandnaher Aufstellung musste ich den Bassbereich gehörig nach unten korrigieren. Zu viel Bass aufgrund wandnaher Platzierung mag als Geschmacksache durchgehen. Bei mir nicht. Das war bei neutraler Basseinstellung zu viel. Auch bei freier Aufstellung hatte der Bass gehörig Power. Prädikat: basslastig, aber kontrollierbar.

Soundcheck

Die schöne Mozart-Interpretation von Anne Queffélec hat mich mit einer ausgeglichenen Tonalität beeindruckt. Zudem wirkte das Instrument wirklichkeitsnah und gross im Raum. Es kam nicht an ein Stereosystem heran, aber klang für die Einfachheit der Anwendung und Aufstellung ganz vorzüglich. Die tiefreichende Basswiedergabe (bis 40 Hz bei -6 dB) gab dem Konzertflügel einiges an Autorität.

Der Authentics 500 ist wirklich schön gelungen und auch unverwechselbar. Man könnte sagen, ein Wurf im aktuellen Trend der 1970er-Newstalgia.

Julie London überraschte mit «Blue Moon» dank einer exquisiten Stimme mit einem wirklich schönen und echt wirkenden Timbre. Der Stehbass kam prominent ins Spiel und leuchtete den Raum sehr gut aus. Daher entstand ein Gefühl der Aufnahme-Wirklichkeit.

«Memories» aus den «Solo Suites» von Biréli Lagrène klang nach Biréli – und nicht so nach Django Reinhardt. Die Eigenständigkeit und der hohe Anspruch an ein ganzes Gitarren-Soloalbum sind bemerkenswert. Klanglich gelang die Darbietung überzeugend echt, mit Holznoten und Griffgeräuschen. Der Authentics 500 ist ganz eindeutig für erwachsene Musikfans gemacht und hebt sich qualitativ vom allgemeinen Getöse ab.

Dann kam noch Peter Gabriel mit «i/o», seinem neuen Album, auf die Bühne. Der Song «The Court (Bright Side Mix)» gelang dem Authentics 500 ebenfalls sehr überzeugend: dynamisch und wuchtig unterfüllt mit einem tragenden Bass-Boden. Ich finde «i/o» ein grossartiges Album. Etwas vom Besten ever.

Insgesamt überzeugte mich der Authentics 500 klanglich sehr. Wenn Sie zu Hause besseres Gerät rumstehen haben, dann empfehle ich Ihnen den Authentics 500 von JBL für die Ferienwohnung.

Fazit

Der WiFi-Lautsprecher Authentics 500 von JBL überzeugt klanglich mit Reife und guter Ausgewogenheit, besonders aber mit der Wiedergabe von Stimmen. Dolby Atmos (virtuell) ist möglich, aber nicht nötig. Stereo reicht vollkommen. Der Equalizer ist praktisch, aber ohne Presets und Raumfunktionen nicht sehr umfassend. Die Bedienung, das Design und die Verarbeitung überzeugen auf der ganzen Linie. Der Lautsprecher ist für anspruchsvolle Musikhörer sehr geeignet und beherrscht auch den Party-Modus.

Die Designer, die für JBL arbeiten, hatten ein gutes Gespür für Mass und Proportionen, für nicht zu viel und nicht zu wenig.