Der Fluss, der die Grenze zwischen Canada und den USA bildet, ist gefroren. Ray ist in Geldnöten, da ihr Mann mit dem hart ersparten Geld für das Mobilhome abgehauen ist und sie mit den beiden Kindern zurückgelassen hat. Daher nimmt sie das Angebot von Lila Littlewolf an, Menschen durch das Mohawk-Gebiet über die Grenze zu schmuggeln. Das Geld dafür wird bar bezahlt, doch noch ist nicht alles für die letzte Rate zusammen und der Fluss beginnt zu tauen.
"Frozen River" ist ein spannender Thriller aus dem kalten Niemandsland, hart und knapp geschnitten, eindrücklich gespielt, am existenziellen rüttelnd. Darüber hinaus ist er ein Sozialdrama in der Familie und zwischen Völkern, das mit voller Wucht und viel Sympathie erzählt wird.