Sony setzt auf Hi-Res Audio

Eine gute Vorführung von Marc Helfenstein

Sony Schweiz/Austria lud zum Pressegespräch anlässlich der Klangbilder-Messe in Wien vom 8. bis 10. November zwecks Vorstellung neuer Audio-Geräte und Systeme, die auch bei kleineren Budgets voll auf die Musikwiedergabe mit hochauflösenden Download-Formaten setzen.

Sony stand immer für High Resolution Audio

In der Tat ist Sony ein Pionier. Mit DSD und der SACD lancierte der bedeutende Konzern vor über 15 Jahren einen neuen Tonträger, der die CD ablösen sollte, mit dem Versprechen, dem Musikhörer die Qualität des Studio-Masters zu bringen. Die Nachfrage blieb unter den Erwartungen. Die SACD kam zu spät. MP3, iTunes und andere übernahmen das Ruder und setzten nicht auf die hohe Klangqualität.

Weg vom Nischenprodukt

Im High End Segment setzt sich hochauflösende und downloadbare Musik langsam durch. Die meisten Musikliebhaber haben indes noch kaum etwas davon mitbekommen. Mit einer neuen Generation von Musikspielern, Verstärkern und Lautsprechern will Sony die grosse Masse oder mindestens einen erheblichen Teil erreichen. Die Initiative bringt der Branche ein wichtiges Zugpferd und dem „Konsumenten“ einen hohen Nutzen.

Wenn Sony mit der Gesamtheit der Musikhörer wirkungsvoll kommunizieren will, dann muss die Botschaft verständlich und einfach sein. Hi-Res Audio soll als eine Art Sub-Brand von Sony von den Musikkonsumenten mit HDTV gleichgesetzt werden: „Das hochauflösende Bild war gestern, nun kommt der hochauflösende Ton an die Reihe“, kann man die Botschaft interpretieren. Das ist natürlich nicht so einfach vergleichbar, aber eben verständlich.

Produktneuheiten für High Resolution Audio

Das Herz der neuen Geräte bilden zwei Netzwerkplayer, die sich sowohl über Android-Tablets und Smartphones als auch direkt am Gerät komfortabel bedienen lassen. Die Musikdaten werden auf Festplatten in den Geräten gespeichert, können aber auch via NAS eingebunden werden.

Die Musikspieler unterstützen alle gängigen Datenformate bis 24 Bit und 192 kHz sowie DSD (DSF und DFF). Sie spielen einfach alles ab ausser CD/SACD. Die direkte CD/SACD-Wiedergabe ist nicht möglich und ebenso fehlt die Möglichkeit, CDs mit den Geräten zu rippen. Dafür gibt es schliesslich den PC/Mac im heimischen Netzwerk. Dieser Schritt ist mutig und erinnert an Linn im High End Bereich. Ich denke, dass bei dieser Entscheidung auch die Herstellkosten eine Rolle gespielt haben.

Sony HAP-S1 High Resolution Audio Player

Der HAP-S1 Music Media Server ist ein netzwerkfähiges Komplettgerät mit 2 x 40 Watt Ausgangsleistung, einer 500 GB Festplatte für die Musikspeicherung und einer durchdachten Bedienungsoberfläche. Mit einem Verkaufspreis von 1109 CHF erwirbt man ein Gerät, welches durchaus audiophile Qualitäten aufweist und mit einer sehr hochwertigen Verarbeitung aufwartet.

Sony HAP-Z1ES High Resolution Audio Music Server

Der HAP-Z1ES ist der grosse Bruder, ein Music Media Server ohne Verstärker mit 1 TB Festplatte und erweitertem Funktionsumfang. Eine Besonderheit ist die DSD-Engine, mit der man Musik in das DSD-Format konvertieren kann. Ich bin zwar skeptisch, dass sich damit Klangverbesserungen nachträglich erzielen lassen, nehme aber zur Kenntnis, dass der Erfinder von DSD hinter dieser Funktion steht. Mit 2459 CHF kann man von einem wirklich guten Preis/Leistungsverhältnis sprechen.

Vollverstärker TA-A1ES

Sony TA-AE1S Stereo Vollverstärker zum HAP-Z1ES

Dazu gibt es den passenden Vollverstärker mit dem TA-A1ES. Mit einer Leistung von 2 x 80 W und interessanten Features, soll er als idealer Spielpartner gelten. Kostenpunkt 2459 CHF. Durchdacht finde ich hier den Kopfhörerausgang mit wählbarer Kopfhörer-Impedanz in 3 Stufen. - Ein wichtiges Feature für den Betrieb mit hochwertigen Kopfhörern.

Sony UDA-1 DAC Verstärker

Dazu gibt es noch den UDA-1, eine Kombination von D/A-Wandler und Verstärker mit 2 x 20 Watt. Das Gerät enthält keine Media Server Funktion. Es verfügt über einen USB-Digitaleingang, wie auch über einen S/PDIF optisch und koaxial sowie einen Eingang für Smartphones/Tablets. Auch dieses Gerät spielt DSD Formate ab und kostet 739 CHF.

"Hi-Res Lautsprecher"

Mit dem neuen SS-HA3 lanciert Sony zudem schmucke Lautsprecher, die als Monitor ausgelegt gut Platz auf einem Sideboard oder in einem Büchergestell finden. Sie charakterisieren sich durch ein wohlgeformtes Aluminiumgehäuse und moderne Treiber. Der senkrecht gegen oben abstrahlende Hochtöner erzeugt ein diffuses Schallfeld im Raum, welches den Sweetspot ausweiten soll. Diese Lautsprecher werden als High Resolution-fähig beworben. Das klingt gewiss gut, ist aber technisch nicht nachvollziehbar. Jeder gut klingende Lautsprecher ist per se in der Lage, hohe Qualität abzuliefern. Man erinnert sich an die sogenannten „Digital Loudspeakers“, die nach Einführung der CD auf den Markt kamen. Hier spricht man die Sprache des Marketings.

Überzeugende Vorführung

Eine gute Vorführung von Marc Helfenstein

Die von Marc Helfenstein (Sony Schweiz/Austria) durchgeführten Kurzvorführungen überzeugten, mit der Einschränkung der Vorführbedingungen insofern, als dass ich mir bei korrekter Platzierung in einem Wohnzimmer ein Musikerlebnis auf hohem Niveau gut vorstellen kann. Die neuen Geräte haben das Potenzial, eine breite Kundschaft für die hochwertige Musikwiedergabe unter Nutzung von Hi-Res Downloads zu begeistern.

Einfache Downloads?

Das zentrale Problem bei Hi-Res ist das lückenhafte Musikangebot, verteilt auf einige Anbieter und zudem uneinheitlich und manchmal kompliziert in der Bedienung. Das war bei MP3 ähnlich, bis iTunes die Bühne betrat. Sony kennt das Problem und dessen Bedeutung. Man könnte erwarten, dass Sony Music den gesamten DSD-Katalog über eine Sony Download Plattform anbietet. Das scheint die Absicht zu sein, wurde in Wien aber nicht bestätigt. Die US-Fachzeitschrift TAS (The Absolute Sound) meldet hingegen eine ganz konkrete Absicht seitens Sony USA.

Zurzeit laufen auch Gespräche zwischen Sony und mehreren Anbietern von Hi-Res Downloads. Man darf gespannt sein. Am Rande sei bemerkt, dass auch iTunes von den Labels mit 24 Bit Material beliefert wird. Damit ist eine Voraussetzung Hi-Res Material von iTunes zu kaufen, geschaffen. Apple hat über Absichten in diese Richtungen auch schon laut nachgedacht. Es gibt positive Zeichen, dass sich hier (endlich) etwas bewegt. Das ist auch eine zwingende Voraussetzung für den Erfolg. Es braucht einen einfachen und umfassenden Zugang zu dieser Musikqualität.

Sony setzt in Zukunft auf DSD

Eric Kingdon über die Zukunft von DSD

Eric Kingdon, langjähriger Entwickler und Marketing-Spezialist bei Sony, unterstreicht die Bedeutung von DSD bei Sony. Man experimentiert heute bereits mit 8 fachem DSD(!). Das wäre dann DSD 512 oder eine 1 Bit Quantisierung mit der 512 fachen Abtastfrequenz einer CD und einem Datenstrom von 22,58 MBit/Sekunde.

Die Marktchancen wurden mittels Marktforschung in Europa erhoben, doch gilt für die Verwirklichung des angestrebten Erfolgs ein einfaches Prinzip: Man bringe die richtigen Produkte auf den Markt und begeistere die Kunden. Wenn es gelingt, dann haben wir in naher Zukunft zu Hause wieder viel bessere Musikqualität, und davon profitiert eine ganze Branche, die das auch verdient hat.

Ein Tag ohne Musik ist wie ein Tag ohne Musik!