Der Autoverkäufer Jerry Lundegaard engagiert zwei Gangster, seine Frau zu entführen.

Er steckt in finanziellen Schwierigkeiten und sieht die Entführung mit Lösegeldforderung als einzige Möglichkeit, an das Geld seines arroganten Schwiegervaters zu kommen.

Die beiden Ganoven sind genau so inkompetent wie ihr Auftraggeber, und so wird die Entführung zum Disaster mit gleich drei Toten.

Den Fall ermittelt die hochschwangere Leiterin der Ortspolizei Marge Gunderson.

Völlig unspektakulär aber hartnäckig bearbeitet sie den Fall.

Damit wird der Film nicht zu dem, was er hätte sein können: ein spannender, actionreicher Streifen.

Ganz im Gegenteil: Die Handlungen und Taten sowohl von Lundgaard, wie der beiden Ganoven als auch von Gunderson wirken fast alltäglich.

Und darin liegt die Stärke des Films. Alles ist irgendwie schräg, das Normale des Bildes passt nicht zur psychopathischen Brutalität der Morde.

Zur intensiven Atmosphäre tragen die Schauspieler und die Schauspielerin bei.

William H. Macy als Autoverkäufer Lundgaard ist auf eine beklemmende Art hilflos; Steve Buscemi als der eine Gangster ist nur schräg, während Peter Stormare als der zweite Gangster der stumme Psychopath ist.

Frances McDormand wirkt komisch und untergründig zugleich, wie sie in ihrer dicken Winteruniform hochschwanger durch die verschneiten Felder Minnesotas watschelt.

Sie hat für ihr souveränes Spiel als Polizeichefin den Oscar als beste Hauptdarstellerin erhalten.

Der Kultfilm der Coen-Brüder aus dem Jahre 1995 erscheint "remastered" und mit englischer Originalversion auf DVD.

In der deutschen Version ist der Ton sowohl in Dolby Digital 5.1 als auch in dts 5.1.